Au Sénégal, le mariage est une institution profondément enracinée dans la culture et les coutumes, souvent considéré comme un événement significatif qui dépasse largement la simple union de deux individus. De manière traditionnelle, il est fêté par de vastes festivités impliquant non seulement les maris, mais également leurs proches et parfois une communauté entière. Le mariage musulman, dominant, comprend des rituels tels que la dot (mahr) et la demande en mariage (Nekk), qui jouent un rôle crucial dans le lien familial. Ces cérémonies, en dehors de leur dimension religieuse, illustrent une perception commune du mariage. L’union est perçue comme un lien entre deux familles et une façon de consolider les relations familiales.
Néanmoins, le mariage au Sénégal connaît une progression significative, notamment au sein des jeunes générations. Bien que le mariage organisé demeure une coutume, il est de plus en plus substitué par des unions basées sur la décision personnelle et l’affection. L’accès à la formation, les principes contemporains de liberté et d’égalité entre les sexes ont un impact significatif sur la perception du mariage par les jeunes. En particulier, les femmes réclament plus de liberté et de droits dans le contexte du mariage, sollicitant une égalité accrue dans la gestion financière de la maison, les décisions professionnelles ou les responsabilités domestiques. On observe également cette transformation avec l’augmentation des mariages civils, dans lesquels les couples aspirent à assurer une égalité de droits et un régime juridique plus contemporain.
En dépit de ces modifications, quelques obstacles subsistent, en particulier concernant la dot qui peut parfois être considérée comme un fardeau financier trop important pour les familles. Même si elle est généralement perçue comme un signe de respect et d’engagement, la dot peut parfois constituer une entrave pour les jeunes couples désirant se marier. Cependant, l’implication grandissante des femmes et les démarches de sensibilisation en faveur de l’égalité des sexes ont conduit au changement du mariage au Sénégal. Il vise à allier respect des traditions traditionnelles aux aspirations contemporaines, tout en favorisant des relations plus harmonieuses et respectueuses.